"Waarom heeft de Koran de slavernij niet openlijk en in één keer afgeschaft?" is voor de moderne mens een van de moeilijkste vragen. Want vandaag geldt slavernij als een moreel onaanvaardbaar onrecht. Om deze kwestie te begrijpen moeten we echter zien dat de islam de slavernij niet heeft uitgevonden, maar aantrof in het hart van het toenmalige wereldsysteem - en zich ten doel stelde die geleidelijk af te bouwen.
De DuaMio Wisdom-benadering doet hier het volgende: eerst verheldert zij het oordeel, dan toont zij de context, en vervolgens vertaalt zij de wijsheid ervan naar de taal die de mens van vandaag verstaat.
Kort antwoord: geen uitvinding, maar afbouw
Toen de islam kwam, bestond slavernij overal. Slaven werden op markten verhandeld, in zware arbeid ingezet, van menselijke rechten beroofd en in de meeste samenlevingen als zaken behandeld. In zo'n wereld zou een eenzijdige, plotselinge afschaffing van de slavernij niet alleen de bestaande slaven treffen, maar ook krijgsgevangenen, de economie en het internationale evenwicht - en een grote crisis kunnen veroorzaken. Daarom koos de islam er niet voor om een leus uit te roepen, maar volgde een realistische en menselijke weg die de slavernij richting vrijheid liet wegsmelten.
De juridische laag: de bron indammen, de vrijlating vermenigvuldigen
De islam heeft de wegen waarlangs iemand tot slaaf werd gemaakt drastisch ingeperkt. Een vrij mens tot slaaf maken werd verboden verklaard; de slavernij werd teruggebracht tot een tijdelijke status die alleen nog gold voor krijgsgevangenen uit een rechtmatige oorlog. Daartegenover werd het vrijlaten van slaven sterk aangemoedigd: bij het breken van een eed, bij onopzettelijke doodslag (An-Nisa 4:92) en bij de kaffara van zihar (Al-Moedjadalah 58:3) werd het vrijmaken van een slaaf wettelijk vastgelegd als weg tot innerlijke reiniging.
De Koran beschrijft de daad die de mens naar Allah tilt als een "steile berghelling" (akabah), en plaatst als eerste stap het volgende:
"Het vrijkopen van een slaaf."
- Uit Soera Al-Balad, vers 13 (vertaling: Fred Leemhuis)
De Koran beschouwt het bevrijden van een mens dus als de eerste trede van de steile berghelling die naar het paradijs voert. Ook een van de acht besteedbare posten van de zakat wordt uitdrukkelijk aangewezen als "rikab" - het deel bestemd voor het vrijkopen van slaven (At-Tawbah 9:60). Zo veranderde vrijlating van een individuele daad van barmhartigheid in een institutioneel doel.
Slaven kregen menselijke waardigheid
De islam definieerde slaven niet als zaken, maar als mensen en broeders. De Profeet (vrede zij met hem) zei tot Aboe Dharr:
"Zij (jullie bedienden en slaven) zijn jullie broeders. Allah heeft hen onder jullie hoede geplaatst. Wie een broeder onder zijn hoede heeft, laat hem hem te eten geven van wat hij zelf eet en te kleden van wat hij zelf draagt. Belast hen niet met werk dat hun krachten te boven gaat; belast je hen er toch mee, help hen dan."
- Al-Boechari, Iman 22; Moeslim, Ayman 40 (Moettafaqoen alaih, sahih)
Dat was voor de wereld van die tijd een grote morele revolutie. De slaaf was niet langer een bezit dat aan de willekeur van de meester was overgeleverd, maar een aan hem toevertrouwde mens wiens waardigheid bewaakt moest worden.
Wat was concubinaat, en wat niet?
Concubinaat moet niet worden opgevat zoals het moderne verstand het zich voorstelt - als een grenzeloze poort naar uitbuiting - maar als een historische instelling die te maken had met de bescherming en integratie van in oorlog gevangengenomen vrouwen. Na een oorlog was het een groot probleem dat vrouwen zonder verzorger achterbleven, in gevangenkampen wegkwijnden, in prostitutie werden geduwd of aan honger werden overgelaten. De islam bouwde een systeem waarin deze vrouwen binnen een familiestructuur werden opgenomen, waardoor bescherming, verzorging en wegen naar vrijheid werden geopend.
Een concubine die van haar meester een kind kreeg, kreeg de status van umm al-walad (moeder van een kind bij haar meester): zij mocht niet meer verkocht worden en werd bij het overlijden van haar meester vrij. Via moekatabah (contract van vrijkoping) had een slaaf ook het recht om zijn losprijs af te betalen en zo zijn vrijheid te kopen. De Koran beveelt de meester een slaaf die dit wenst een positief antwoord te geven (An-Noer 24:33).
De contextlaag: geen krijgsgevangenkamp, maar integratie in het gezin
In de moderne tijd worden krijgsgevangenen in kampen vastgehouden. Maar in de oude wereld bestond er geen grote, veilige en op mensenrechten gebaseerde gevangenkamp-orde. Gevangenen doden was barbaars; hen loslaten kon het vijandelijke leger opnieuw versterken; hen laten verhongeren was onrecht. De islam gaf deze mensen een plaats bij moslimgezinnen en opende zo de weg naar onderwijs, verzorging en maatschappelijke integratie. Veel voormalige slaven bereikten met de tijd hoge posities in kennis, cultuur en samenleving - namen als Bilal al-Habashi, Salman al-Farisi, Salim mawla Abi Hudhayfa en Zayd b. Haritha behoren tot de voorlopers van de sahaba.
De wijsheidslaag: waarom was geleidelijkheid belangrijk?
Wanneer een instelling die zo verweven is met de gehele wereldeconomie als de slavernij, met één zin en in één nacht wordt afgeschaft, is de uitkomst niet altijd rechtvaardigheid. Er speelden vragen rond levensonderhoud, veiligheid, huisvesting en wederkerigheid in het oorlogsrecht. De islam veranderde eerst de mentaliteit: de slaaf is een menselijke broeder. Vervolgens legde hij de bronnen droog. Daarna maakte hij vrijlating tot een verdienstelijke daad, een boetedoening en een maatschappelijke deugd. Zo werd de instelling van binnenuit richting vrijheid leeggemaakt. Deze methode was geen legitimering van de slavernij, maar een duurzame afbouw ervan.
Mishandeling, moekatabah en wegen naar vrijheid
De islam liet het niet bij "behandel de slaaf goed"; hij opende ook juridische wegen naar vrijheid. Via moekatabah kon een slaaf, door zijn losprijs te betalen, zijn vrijheid opeisen. Doordat binnen de zakatfondsen een deel werd bestemd voor het vrijkopen van slaven, hing vrijheid niet meer af van individuele barmhartigheid, maar werd zij verbonden aan een institutionele sociale verantwoordelijkheid. Ook mishandeling werd niet gedoogd; een slaaf op een manier behandelen die zijn menselijke waardigheid breekt, is in strijd met de islamitische maatstaf van broederschap. Dat een concubine die van haar meester een kind kreeg via de status van umm al-walad onverkoopbaar werd en bij de dood van haar meester haar vrijheid verwierf, is een belangrijk onderdeel van deze afbouwlijn.
Geldt concubinaat vandaag nog?
Het antwoord is duidelijk: door internationale verdragen is de slavernij vandaag afgeschaft, en ook de islamitische landen hebben dit aanvaard. Slavernij was een instelling die voortkwam uit het oorlogsrecht tussen staten; die status geldt vandaag niet meer. Daarom is concubinaat of slavernij niets wat in de moderne wereld in naam van de islam opnieuw tot leven zou moeten worden geroepen. Het oorlogsrecht is veranderd, en de instelling van de slavernij behoort tot het verleden. Wat groepen als IS onder de vlag van concubinaat hebben gedaan, is een afwijking die zowel door de mainstream (djoemhoer) van de geleerden als door de hedendaagse islamitische instellingen uitdrukkelijk wordt verworpen.
De richting herkennen
We moeten kijken naar de richting waarin de islam de slavernij bewoog. De bron werd ingedamd. Vrijlating werd vermenigvuldigd. De slaaf werd niet als "zaak" maar als "broeder" gedefinieerd. De weg van reiniging bij boetedoening werd het vrijmaken van een slaaf. Een van de acht bestedingsposten van de zakat werd bestemd voor de vrijheid van slaven. De eerste trede van de steile berghelling werd het bevrijden van een mens. En de vroegere slaven werden na verloop van tijd de leiders van de gemeenschap. Dit is geen legitimering van een instelling; het is een lange wijsheidslijn die haar in één richting doet wegsmelten. De Koran verbood niet met één "woord", maar met een "helling": een helling naar vrijheid.
Samenvatting
De islam heeft de slavernij niet ingesteld; hij trof haar aan als een bittere realiteit van de mensheidsgeschiedenis. In plaats van in één keer chaos te veroorzaken, damde hij haar bronnen in, gaf de slaaf menselijke waardigheid en maakte hij vrijlating tot een vorm van eredienst. Vandaag zijn slavernij en concubinaat niet meer van kracht. De uiteindelijke richting van de islam is vrijheid, menselijke waardigheid en gerechtigheid.
De vraag is niet: "Waarom heeft de islam de slavernij niet van vandaag op morgen verboden?"
De eigenlijke vraag is:
"Is het rechtvaardigheid om een instelling die in de hele wereldeconomie is verweven met één slogan af te schaffen, of om haar bron droog te leggen en vrijlating tot eredienst te maken, en haar zo van binnenuit tot vrijheid te laten smelten?"
DuaMio Wijsheid Serie
Verwonder. Begrijp. Beleef.
Beeldnoot: De afbeeldingen in dit artikel zijn licentievrije stockafbeeldingen die bij het onderwerp passen. Bron en licentie staan bij elke afbeelding vermeld.
Inhoudsnotitie: Dit artikel is met AI-ondersteuning samengesteld op basis van betrouwbare bronnen; Koranverzen zijn letterlijk overgenomen uit de goedgekeurde vertaling (Sofian S. Siregar voor het Nederlands), en het artikel is vóór publicatie redactioneel en op religieuze gevoeligheid gecontroleerd.
